Evaluación de la calidad ambiental del agua de los balnearios habilitados del río Limay, a través de la presencia del grupo Enterococcus

Abstract

La calidad ambiental, asimismo como la calidad higiénica del agua destinada para uso recreativo, es un problema mundial, en auge en la actualidad en la Ciudad de Neuquén. En dicha ciudad, se encuentra el río Limay que es un lugar de encuentro y recreación entre los pobladores locales y una zona de atractivo turístico en época estival. Cada año, la Municipalidad de Neuquén en conjunto con la Provincia, realizan estudios microbiológicos y fisicoquímicos a los balnearios del río para habilitarlos como uso recreativo, determinados fundamentalmente por la presencia de la bacteria indicadora Escherichia coli. La utilización de diversas bacterias indicadoras de contaminación fecal, proporcionan mucha información acerca del estado microbiológico del agua, ya que asociadas a éstas se encuentran patógenos que pueden ocasionar diversas enfermedades en la población. Se ha demostrado que el mejor indicador tanto para aguas dulces como saladas es el género Enterococcus, ya que además de proporcionar el origen de la contaminación, data la edad de la misma, debido a su resistencia a las diferentes condiciones ambientales y a su capacidad de adaptación en el medio. La metodología de este trabajo consistió en determinar Enterococcus spp. mediante la técnica del Número más Probable, en muestras de agua de los balnearios de Neuquén, y adicionalmente del Arroyo Durán como foco y fuente de contaminación potencial de río Limay, en los meses de agosto, septiembre y octubre. Asimismo se tomaron parámetros ambientales y fisicoquímicos in situ y se evaluó el riesgo que tiene asociado la presencia de ésta bacteria, comparándolo con parámetros normativos Internacionales, Nacionales y Locales. Los resultados arrojaron que de un total de 60 aislamientos, 52 resultaron positivos a la presencia de Enterococcus, valores que expresan un 86,66%, los cuales variaron en lugar y época de muestreo. Se determinó, además, que los parámetros climáticos y fisicoquímicos no son un condicionante para la presencia de bacterias del género Enterococcus, ya que se encontraron aún en condiciones extremas de pH, sólidos disueltos, conductividad, y temperatura. Al comparar con las normativas actuales, el riesgo arrojó probabilidades altas, por sobre el 70% en los tres meses de muestreo, pudiendo generar riesgo en la salud y el ambiente. A su vez, se dejó en evidencia que la implementación de normativas creadas con estudios de otros países, conlleva a cometer sesgos, y no son representativos de cada lugar. Palabras Clave: calidad ambiental, problemática ambiental, aguas de recreación, Enterococcus, riesgo.