Distribución del arsénico en el agua de la provincia de Neuquén

Abstract

El contenido máximo de arsénico permitido en agua sin tratamiento para consumo humano está establecido en el Código Alimentario Argentino, debido a su importancia epidemiológica como generadora de la enfermedad conocida como Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico, H.A.C.R.E.. El objetivo de este estudio fue generar información sobre el estado del agua de la provincia de Neuquén en cuanto a la pesencia del arsénicoy su orígen. Se analizó la información disponible suministrada por el Ente Provincial del Agua y Saneamiento (EPAS), período 1986-2004, en total 1165 análisis de muestras de agua subterránea, superficial y de red. Se depuró el inventario de datos para luego generar una base de datos georreferenciada con ArcGIS, lo cual permitió realizar los análisis espaciales y los mapas de distribución del arsénico en la provincia. Los resultados para para el período indican que en los departamentos ubicados al oeste de la provincia, la concentración de arsénico presente en el agua de cualquier origen es menor a 0,005 ppm, encontrándos e dentro de los límites permitidos en la ley. Esta situación estaría asociada al menor tiempo de residencia del agua en los acuíferos, mayores precipitaciones y la vinculación con los recursos hídricos superficiales de buena calidad. La presencia de arsénico en el agua subterránea de la provincia de Neuquén se distribuye en una faja aproximadamente vertical ubicada en la región este de la provincia, en el área circundante a la confluencia de los ríos Limay y Neuquén. Esto ocurriría debido al mayor tiempo de residencia del agua en los acuíferos localizados en el Grupo Neuquén. Según los resultados del muestreo realizado, se infiere que el arsénico en el agua subterránea de la provincia de Neuquén es de orígen natural proveniente de las rocas sedimentarias (especialmente las compuestas por cenizas volcánicas) que contienen este elemento