Análisis de la precisión y efectividad de un método no destructivo para estimar diversidad epibentónica en arrecifes del Parque Submarino Las Grutas

Abstract

Las estimaciones de diversidad y abundancia de las comunidades marinas son un tópico de interés para la ecología teórica y relevantes para el diseño de medidas de manejo y conservación. Sin embargo, la recolección de datos suele ser un proceso costoso y laborioso. En esta tesina se evaluó la precisión y efectividad de un método no destructivo -fotográfico- para estimar la diversidad -taxonómica y funcional-, comparándolo con el método destructivo tradicional -remoción de quadrats-. A fin de comparar las metodologías de muestreo, se seleccionaron dos sitios de sustrato duro (arrecifes) del Parque Submarino Las Grutas. Los métodos evaluados variaron en términos de precisión y efectividad al estimar los índices de diversidad. El Método destructivo condujo consistentemente a estimaciones de diversidad más altas en comparación con el Método fotográfico, dado a que permite una identificación mayor de taxones, muchos de ellos hasta el nivel de especie. Sin embargo, este método implicó mayores costos en términos de tiempos de muestreo y procesamiento de muestras. Así, al realizar un análisis de beneficio-costo, el Método fotográfico resultó más efectivo para registrar especies en términos de costos (tiempo empleado), aunque registrando una menor riqueza específica. El Método fotográfico, aunque menos invasivo, presenta limitaciones en términos de detalles taxonómicos y la capacidad para registrar organismos de tamaño reducido, principalmente invertebrados móviles o sedentarios y aquellos con hábitos crípticos. A pesar de las limitaciones inherentes del Método fotográfico, se destaca su utilidad en la recopilación de datos para estudios de diversidad epibentónica en aplicaciones específicas, como la participación en proyectos de Ciencia Ciudadana (CC) junto a buzos recreativos, al proporcionar estimaciones confiables de abundancias y registros de taxones en categorías taxonómicas superiores, como clases y filos.

In marine communities, the estimations of diversity and abundance are topics of interest for theoretical ecology and relevant for designing management and conservation measures. However, data collection is often a costly and labor-intensive process. In this thesis, I evaluated the accuracy and effectiveness of a non-destructive -photographic- method for estimating taxonomic and functional diversity compared to the traditional destructive method -plot removal-. To compare sampling methods, two hard substrate sites (reefs) in Las Grutas Underwater Park were selected. The methods differed in terms of precision and effectiveness in estimating diversity indices. The destructive method consistently led to higher diversity estimates compared to the photographic method, allowing for detailed taxonomic identification, often up to species. However, destructive method involved higher costs in terms of sampling and processing times. Thus, the benefit-cost analysis showed that the photographic method was more effective in recording species in terms of costs (time) but recorded lower species richness. Although the photographic method is less invasive, it has limitations in terms of taxonomic details and the ability to record small-sized organisms, especially mobile or sedentary invertebrates and those with cryptic habits. Despite the inherent limitations of the photographic method, this has prove its usefulness in data collection for epibenthic diversity studies in specific applications, such as the participation of recreational divers in Citizen Science (CS) projects, by providing reliable estimates of abundances and records of taxa in high taxonomic categories, such as classes and phyla.