Cangrejo verde europeo Carcinus maenas Linneaus, 1758 (Decapoda: Brachyura: Portunidade): Estructura poblacional y su interacción trófica con especies formadoras de hábitat en un intermareal rocosonorpatagónico.

Abstract

La introducción de Carcinus maenas en la Patagonia es reciente, más aún en el Golfo San Matías. Es un predador oportunista, cuya dieta varía con la estacionalidad y composición de la comunidad. El objetivo de esta tesina fue caracterizar la población del cangrejo verde en el noroeste del Golfo San Matías, describir sus principales presas, y evaluar su interacción trófica con especies conspicuas. Durante un año se determinó abundancia, estructura de tallas, proporción de sexos, de hembras ovígeras e individuos en postmuda en el mesolitoral superior e inferior. Empleando modelos lineales generalizados se comparó el número medio de cangrejos entre meses y niveles del mesolitoral y mediante test no paramétricos se compararon proporciones de sexo, hembras ovígeras e individuos en postmuda. Por observación directa de los contenidos estomacales se evaluó, bimensualmente, el grado de repleción, se identificaron las presas y se calcularon peso relativo y frecuencia de ocurrencia de las mismas. Mediante experimentos se evaluó el éxito de consumo sobre diferentes grupos de tallas de mejillines y las actividades realizadas por cangrejos de dos tallas diferentes en relación con grupos de mejillines. Carcinus maenas se registraron durante todo el año; con mayores densidades en los meses cálidos del año en el mesolitoral alto. Se registró un rango de tallas de 4,5 mm a 72,1 mm de ancho de caparazón, y la presencia de hembras ovígeras e individuos en postmuda durante todo el año. Se logró identificar una dieta basada en una amplia variedad de presas principalmente de moluscos. Individuos grandes y pequeños son capaces de abrir y consumir todas las tallas disponibles de mejillines. El presente trabajo es un punto de partida para futuros estudios sobre el avance y las potenciales interacciones del cangrejo verde en nuevos frentes de invasión de la costa argentina.