Arcillas caoliníticas del Jurásico

Abstract

Importantes yacimientos de arcillas caoliníticas se distribuyen ampliamente en un área de aproximadamente 1.000 km2 en el departamento Zapala, provincia del Neuquén. Las capas arcillosas están emplazadas en la Fm. Challacó, una secuencia sedimentaria continental del Jurásico medio. Esta secuencia comprende dos facies principales: la más gruesa con areniscas y conglomerados y la más fina con arcillas grises, rojas o púrpura con intercalaciones arenosas. Las arcillas se formaron en ambiente fluvial y representan depósitos en una planicie aluvial. Están compuestas por caolinita y cuarzo y en menor proporción por arcillas interestratificadas del tipo illita/esmectita. En las minas La Beatriz y Mi Sud los minerals citados están presentes en las siguientes proporciones: caolinita 39-58 %, illita más illita/esmectita, 2-19 % y cuarzo 28-37 %. La producción data de 1940 y en los años recientes el promedio anual es cercano a las 100.000 toneladas. Más del 90 % se destina a la industria cerámica de pisos y revestimientos. También son usadas en cerámica sanitaria por colado y gres para loza de mesa así como para fabricar ladrillos refractarios. Las reservas han sido estimadas en 20 millones de toneladas.

Kaolin clays from the Jurassic of neuquénSeveral kaolin-clay deposits are distributed in an area of about 1,000 km2 in Zapala department, Neuquén province. The clay beds are situated in Challacó Fm., a Middle Jurassic sedimentary continental sequence. This formation comprises two main facies: the coarser facies is builtup of conglomeratic sandstones, and the finest clay sized sediments, gray, red or purple in color with sandstone intercalations. Kaolin-clays were formed in fluvial environment and represent deposits on an alluvial plain. The samples are mainly composed of kaolinite and quartz and in a lesser extent mixed-layered illite/smectite. For La Beatriz and Mi Sud mines the minerals are present in the following proportions: kaolinite 39-58 %, illite plus I/S, 2-19 %, and quartz, 28-37 %. Production began in 1940 and in recent years the average output has been over 100,000 t/year of clay. Plus than 90% of production is used as raw material for manufacturing floor tiles. These clays have been classified as stoneware clays by some authors and as refractory and plastic to semiplastic fire-clays by some others. Reserves are over 20,000,000 tons.