La formación rayoso (Cretácico temprano) en la cuenca neuquina.

Abstract

La Fm. Rayoso constituye una espesa unidad estratigráfica acumulada en amplios sectores del centro-oeste de la Cuenca Neuquina. Esta unidad se compone por una sucesión de hasta 1200 m de areniscas finas, pelitas rojas, carbonatos y evaporitas, acumuladas en un medio predominantemente continental, el cual marca la desconexión definitiva de la Cuenca Neuquina con el paleo-océano Pacífico. Estudios de campo basados en el análisis de facies y estratigráfico de esta unidad, complementados con la descripción detallada, análisis y correlación de ocho secciones estratigráficas de detalle, permiten reinterpretar significativamente el origen y significado estratigráfico de esta unidad. Los resultados de este estudio indican que la Fm. Rayoso se habría acumulado en un cuerpo lacustre somero y perenne de salinidad variable, en el cual alternaban períodos húmedos y de extrema aridez. Este arreglo cíclico permite subdividir a la Fm. Rayoso en tres secuencias deposicionales, denominadas como R1, R2 y R3. Estas secuencias se componen por dos tipos de intervalos característicos, denominados como Cortejo de Expansión y Cortejo de Contracción. El Cortejo de Expansión comprende depósitos de areniscas finas y lutitas, acumuladas en un cuerpo lacustre salobre perenne por flujos hiperpícnicos de larga duración (delta subacuático) relacionadas a descargas fluviales extraordinarias. El aporte de volúmenes considerables de agua dulce durante este cortejo resultaría en una dilución y transgresión relativa del lago. Los depósitos arenosos comprenden sistemas de canales y lóbulos, compuestos internamente por facies de carga de lecho y carga suspendida. El Cortejo de Contracción se integra por depósitos de carbonatos masivos, estromatolitos, anhidritas y halita, los cuales alternan con lutitas rojas y areniscas. Estos depósitos muestran un notable arreglo cíclico de alta frecuencia, el cual se vincularía a la alternancia de períodos de aridez extrema con períodos de dilución. En áreas marginales se reconocen depósitos de deltas litorales, grietas de desecación y depósitos eólicos, los cuales sugieren un nivel relativamente bajo del lago. Este cuerpo de agua habría permanecido perenne a pesar de la alta tasa de evaporación, por lo que se sugiere un posible aporte freático de aguas cargadas de sales provenientes de la disolución de unidades anteriores.

The Rayoso Formatión (Early Cretaceous) in the Neuquén Basin.- The Rayoso Fm. is a relatively thick stratigraphic unit accumulated in extensive areas of the Neuquen Basin during the Early Cretaceous. This unit is internally composed of up to 1,200 m of fine-grained sandstones, reddish mudstones, carbonates and evaporites, accumulated in a continental environment that marks the permanent disconnection of the Neuquén Basin with the paleo-Pacific. Field studies focused on facies and stratigraphic analysis of the Rayoso Fm., complemented with the description, analysis and correlation of eight detailed stratigraphic sections, allowed to substantially review the origin and stratigraphic significance of this unit. The results of this study indicate that the Rayoso Fm. was accumulated in a perennial and shallow lake of variable salinity, affected by the recurrence of humid and extremely arid periods. This cyclic behavior allowed the recognition of three depositional sequences, termed as R1, R2 and R3. These depositional sequences are composed of two distinctive intervals, named Expansive System Tract and Contractive System tract. The Expansive System Tract is composed of fine-grained sandstones and shales, accumulated in a perennial brackish lake by sustained hyperpycnal flows (subaqueous delta) originated during extreme fluvial discharges (floods). The supply of large volumes of freshwater during this system tract results in an overall dilution and transgression of the lake. Sandstone deposits compose channel and lobe systems, and are internally composed of bedload and suspended load related facies. The Contractive System Tract is composed of massive carbonates, stromatolites, anhydrites and halite, which alternate with sandstones and reddish mudstones. These deposits show a markable high frequency cyclic order, that could be related to the alternance between extremely arid and relatively more wet periods. Littoral deltas, aeolian deposits and mudcracks are common at marginal areas, suggesting a relatively low lake level at this time. It is interpreted that ground water supply probably contribute to the lake avoiding the complete desiccation also during extremely arid periods characterized by intense evaporation.