Efectos del proceso de compostaje de lodos cloacales sobre la viabilidad de las semillas

Abstract

El aumento desmedido de la generación de residuos es uno de los principales problemas hoy en día para la humanidad. En el caso de los residuos orgánicos, el compostaje es la forma de manejo más recomendada a nivel mundial. En la ciudad de San Carlos de Bariloche se compostan lodos cloacales desde 1997, cumpliendo con todas las normas recientemente promulgadas, sin embargo, un aspecto no regulado es la presencia de semillas viables, que baja la calidad del producto final. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto del proceso de compostaje de lodos cloacales sobre la viabilidad de las semillas de cinco especies exóticas presentes en la región (Cytisus scoparius, Dipsacus sativus, Pinus ponderosa, Lolium perenne y Solanum lycopersicum). También se estudió el posible ingreso de semillas del ambiente circundante a las pilas durante todo el proceso. El ensayo se realizó en la Planta de compostaje de lodos cloacales de Bariloche. Se utilizaron 3 pilas de compostaje independientes, en las que se colocaron semillas a tres profundidades: superficial (0,5 m respecto a la superficie), medio (1 m respecto a la superficie) y profundo (1,4 m respecto a la superficie), y dos períodos de incubación (volteos 3 y 5), que conformaron los 6 tratamientos. Además, se midió la capacidad germinativa del posible banco de semillas presente en el compost, en la etapa de maduración y en la etapa de tamizado. El proceso de compostaje de lodos cloacales redujo el porcentaje de germinación y el de viabilidad de todas las especies, ya que ninguna semilla germinó luego del tratamiento exceptuando la especie C. scoparius. Por último, no se encontró germinación de semillas en las muestras tomadas de las pilas en maduración, sin embargo, sí se encontró en las muestras tomadas con posterioridad al traslado y tamizado final del compost maduro.

The excessive increase in the generation of waste is one of the main problems for humanity today, and one of the most recommended forms to manage adequately organic waste is composting. In the city of San Carlos de Bariloche, the composting of sewage sludge with woodshavings and yard trimmings has been carried out since 1997, complying with all recent regulations. However, one aspect that is not regulated in national laws is the presence of viable seeds that reduce the quality of the final product. The objective of this work was to investigate the impact of the sewage sludge composting process on viability the seeds of five exotic species present in the region (Pinus ponderosa, Cytisus scoparius, Dipsacus sativus, Lolium perenne and Solanum lycopersicum). In addition, the possible income of seeds from the environment into the windrows throughout the composting process was investigated. The work was carried out in the sewage sludge composting plant of Bariloche. Three independent compost windrows were used, into which seeds were introduced at three depths: shallow (0.5 m with respect to the surface), medium (1 m with respect to the surface), and deep (1.4 m with respect to the surface), and two different working times (turns 3 and 5) corresponding to the 6 treatments. The 5 seed species used were subjected to a germination test and then to a viability test. In addition, the germination capacity of the seed bank possibly present in the compost was measured at the maturity and screening stages. It was found that no seeds germinated after thermophilic stage and only two species had a percentage of viability that was not zero. The sewage sludge composting process reduced the germination percentage and viability of all species to zero or values close to it, except for the species C. scoparius. Germination of seeds was not detected in samples taken from the mature compost piles, but was detected in samples taken after turning the mature compost and final screening.