Ciencia ciudadana y herramientas de control a campo aplicadas al monitoreo y manejo de una invasión biológica

Abstract

Las especies invasoras pueden afectar a las especies nativas de los ecosistemas invadidos. El abejorro europeo, Bombus terrestris, es una de las abejas invasoras más exitosas en regiones templadas alrededor del mundo. Esta especie invadió la Patagonia argentina, donde rápidamente se volvió más abundante que el único abejorro nativo, Bombus dahlbomii, el cual hoy en día se encuentra categorizado según la UICN como en peligro de extinción. En este trabajo, desarrollo un proyecto de ciencia ciudadana con el objetivo de evaluar su alcance a lo largo del país y su contribución al conocimiento de la distribución de las especies de Bombus presentes en Argentina, comparo la presencia y la abundancia relativa de B. terrestris y B. dahlbomii obtenidas por dicho proyecto con la obtenida por muestreos a campo, y evalúo la efectividad de la remoción manual de reinas fundadoras de colonias de B. terrestris como estrategia de control poblacional. En conjunto, los resultados aquí presentados muestran que la ciencia ciudadana es una herramienta que permite reunir información sobre la presencia de abejorros en amplias áreas geográficas, lo que permitiría mantener actualizadas sus distribuciones. También, que la remoción manual de B. terrestris tiene una muy baja efectividad debido a la escala de la invasión, la abundancia de la especie y el bajo éxito de captura manual. En conclusión, la articulación entre la ciencia ciudadana y los estudios a campo permite obtener una visión amplia sobre distintos aspectos de la invasión de B. terrestris, y representa una aproximación novedosa para estudiar procesos ecológicos en general, como lo son las invasiones biológicas, y planificar estrategias de manejo y control.

Invasive species can affect native species of invaded ecosystems. Bombus terrestris, the european bumblebee, is one of the most invasive bee species in temperate regions around the world. This species invaded the argentinean Patagonia, where it became more abundant than the only native bumblebee species, Bombus dahlbomii, which is categorized as “endangered” by IUCN. In the present study, I develop a citizen science project with the objective of monitoring the distribution of Bombus species present in Argentina, I compare the occurrences and relative abundances of B. dahlbomii and B. terrestris obtained by this project and by a field survey, and I evaluate the effectiveness of a field removal experiment, in which I removed nest-funding queens of B. terrestris as a strategy for population control. Altogether, results exposed here show that citizen science is a useful tool for gathering information about bumblebee presence in vast geographical areas, which could be helpful for updating species’ distributions. Also, that the removal of B. terrestris has a very low effectivity due to the abundance and scale of the invasion, as well as the low manual capture success. Overall, it is observed that the linkage between citizen science and field experiments offer a wide vision of different aspects of B. terrestris invasion, and a novel approach for studying ecological processes, like biological invasions, and for planning strategies for population management and control.