Factores biofísicos y antrópicos que determinan la composición y riqueza de especies de mamíferos en el noroeste de la Patagonia

Abstract

Los mamíferos nativos medianos y grandes de la región de los bosques andino-patagónicos están sometidos a intensas presiones que tienen como consecuencia la retracción distribucional, preludio de la extinción. Las causas biológicas, ambientales y antrópicas de este proceso de extirpación no han sido suficientemente estudiadas en la región y resulta indispensable elucidarlas para contribuir a la toma de decisiones de manejo que disminuyan la vulnerabilidad a la extinción. En la actualidad, la mayor parte de la biodiversidad del mundo se encuentra en áreas utilizadas por la gente. Por lo tanto, para conservar la biodiversidad, necesitamos comprender cómo las culturas humanas interactúan con los paisajes y darles a estos forma de paisajes culturales. El avance de la huella humana sobre ecosistemas previamente poco alterados no sólo genera pérdida de especies sino también la extinción de especialidades funcionales que se vinculan a los servicios ecosistémicos. A las fuerzas transformadoras de la región de los bosques andino-patagónicos que inciden a escala global y regional se le agrega una dimensión local psico-social, que es la percepción que distintos actores sociales locales tienen respecto de cada especie en particular. Es decir que la presencia de una especie en un tipo de uso de la tierra no sólo depende de sus atributos biológicos y capacidad de respuesta ante los disturbios ambientales sino también depende en buena parte de cómo los actores sociales perciben su presencia. En esta tesis doctoral generamos modelos de distribución potencial para 15 especies de mamíferos nativos medianos y grandes que habitan la región de los bosques andino-patagónicos y áreas adyacentes. Identificamos las principales variables climáticas que influyen en dichas distribuciones y a su vez le agregamos otra variables sociales a los análisis, la percepción y relación de los diferentes actores hacia los mamíferos en estudio. Nuestro objetivo general fue comprender las causas biofísicas y antrópicas que influyen en la probabilidad de presencia de especies de mamíferos medianos y grandes en distintos tipos de usos de la tierra en la región de los bosques andino-patagónicos. Para cumplir con este objetivo primero realizamos delimitaciones de los distintos usos de la tierra predominante en el área de estudio: áreas protegidas, áreas urbanas, territorios de pueblos originarios, tipo de actividades rurales y grado de intensidad de huella humana. Luego realizamos una caracterización biológica de las especies en estudio, destacando los rasgos ecólogicos que le permiten a estos animales habitar esta zona tan agreste y con climas extremos. También realizamos una caracterización de los actores sociales (pobladores, comunidades mapuche, guardaparques y turistas) que viven y/o transitan dentro de las áreas protegidas, para poder conocer su historia, conocimientos y medios de vida. A su vez realizamos una caracterización de los Parques Nacionales en estudio (PN Lanín, PN Nahuel huapi, PN Lago Puelo y PN Los Alerces), destacando las características más importantes de cada área, la flora y fauna, historia, creación y principales amenazas. Además realizamos modelos de distribución potencial con el software MaxEnt para las 15 especies de mamíferos en estudio. Recopilamos un total de 716 registros de presencia de especies a través de diferentes fuentes. Para la realización de los modelos se utilizaron 20 variables obtenidas de la base de datos WorldClim, incluidas la elevación y 19 variables bioclimáticas. Para entender la influencia de los factores abióticos como el clima y la topografía, comparamos la potencia predictiva de los indicadores abióticos con indicadores de vegetación como el NDVI y el EVI. Y además agregamos un proxi de presión antrópica (Human Footprint) para entender como las actividades humanas pueden influir en la distribución de las especies. Para conocer las diferentes percepciones de los actores sociales en torno hacia los mamíferos, el análisis de las relaciones entre ellos y cómo estos se ven afectados por las variables socioeconómicas y por el conocimiento de los actores sociales en relación a las especies de fauna. Hemos realizado entrevistas semiestructuradas para conocer la percepción y la relación de diferentes tipos de actores sociales que viven y/o transitan en los Parques Nacionales de Norpatagonia. Por último con toda la información recolectada anteriormente se estableció para cada especie correspondencias entre los tipos de uso de la tierra, tipos de percepción, tipos de rasgos ecológicos de dichas especies y grados de intensidad de la huella humana. Volcando todos estos parámetros en mapas de distribuciones potenciales para cada una de las especies en estudio. Los modelos de distribución potencial muestran que existen dos distribuciones para los mamíferos en estudio, amplias y restringidas. Están coinciden con la zona andina y la estepa, respondiendo a un gradiente de temperatura y humedad. La mayoría de las especies muestran una alta correspondencia con las variables ambientales estacionalidad, tanto para la temperatura como para la precipitación, esto también esta relacionado con las dos regiones fitogeográficas contrastantes que presenta la zona, bosques y estepa. Y por último muestran amplias zonas potenciales que presentan condiciones ideales tanto a nivel clima, topográfico como biótico. Considerando que son limitaciones antrópica más que abióticas las que están restringiendo las distribuciones de estas especies. Las percepciones de los actores sociales se relacionaron con sus actividades económicas, el conocimiento y el tiempo de convivencia con estas especies. Esto, a su vez, se reflejó en las relaciones establecidas entre los actores y los mamíferos incluidos en esta tesis. Por lo tanto creemos que las zonas donde existe una percepción negativa hacia los mamíferos su permanencia ahí es nula o casi imposible, además también existe el desplazamiento por fauna exótica. En cambio los animales que presentan una mirada positiva tienen más posibilidades de sobrevivir en zonas habitadas o transitadas por el humano, siendo estos en algunos casos una fuente de dinero por el cuidado del mismo o por la posibilidad de entradas por el ecoturismo. Por eso creemos que la educación en todos los niveles escolares y la divulgación a nivel general es fundamental para garantizar el conocimiento y conservación de estas especies y del ecosistema. Finalmente todos los resultados se sintetizaron en mapas para cada una de las especies de mamíferos nativos. Donde se muestra que no solo son importantes los factores ambientales, físicos, topográficos y biológicos para la existencia de una especie en un lugar dado, sino que influyen fuertemente todas las actividades humanas que se realizan en esa zona. Tanto sea una actitud directa como la percepción y relación que se tenga hacia la especie, como por ejemplo caza; como una actitud indirecta que también influye en la fauna y su distribución, como por ejemplo ganadería y agricultura. Por lo tanto consideramos que para que las especies tengan un espacio adecuado donde habitar y posibilidades de cambiar la categoría de conservación en la que se encuentran, se debe realizar acciones de manejo donde se tenga en cuentan múltiples variables del ambiente natural y antrópico.

The medium and large native mammals of the southern beach forest ecoregion of Patagonia are subjected to intense pressures that result in a dramatic distributional retraction, a prelude to extinction. The biological, environmental, and anthropic causes of this extirpation process have not been sufficiently studied in the region and it is essential to elucidate them to contribute to policies that reduce vulnerability to extinction. Most of the world's biodiversity overlaps with areas used by people. Therefore, to conserve biodiversity, we need to understand how human cultures interact with landscapes and give them the form of cultural landscapes. The expansion of the human footprint on previously little altered ecosystems not only generates loss of species but also the extinction of functional specialties that are linked to ecosystem services. To the transforming forces of the Andean-Patagonian Forest region that influence species’ distribution on a global and regional scale, a local psychosocial dimension is added: the perception that different local social actors have regarding each species in particular. In other words, the presence of a species in a type of land use not only depends on its biological attributes and adaptation to environmental disturbances, but also largely depends on how social actors perceive its presence. In this doctoral thesis we generate potential distribution models for 15 species of medium and large native mammals that inhabit the Andean-Patagonian Forest region and adjacent areas. We identify the main climatic variables that influence these distributions and in turn add other social variables to the analyses, the perception and relationship of the different actors towards the mammals under study. Our general objective was to understand the biophysical and anthropic causes that influence the probability of the presence of medium and large mammalian species in different types of land uses in the Andean- Patagonian Forest region. To meet this objective, we first delineate the different uses of the predominant land in the study area: protected areas, urban areas, territories of native peoples, type of rural activities and degree of intensity of human footprint. Then we carry out a biological characterization of the species under study, highlighting the ecological features that allow these animals to inhabit this very rugged area with extreme climates. We also carry out a characterization of the social actors (residents, Mapuche communities, park rangers and tourists) who live and / or transit within the protected areas, to know their history, knowledge, and livelihoods. In turn, we carry out a characterization of the National Parks under study (PN Lanín, PN Nahuel huapi, PN Lago Puelo and PN Los Alerces), highlighting the most important characteristics of each area, the flora and fauna, history, and main threats. We carried out potential distribution models with the MaxEnt software for the 15 species of mammals under study. We compiled a total of 716 species presence records from different sources. For the realization of the models, 20 variables obtained from the WorldClim database were used, including elevation and 19 bioclimatic variables. To understand the influence of abiotic factors such as climate and topography, we compared the predictive power of abiotic indicators with vegetation indicators such as NDVI and EVI, and we also added an anthropic pressure proxy (Human Footprint) to understand how the Human activities can influence the distribution of species. To know the different perceptions of the social actors regarding mammals, the analysis of the relationships between them and how they are affected by socioeconomic variables and by the knowledge of the social actors in relation to the species of fauna. We have conducted semi-structured interviews to learn about the perception and relationship of different types of social actors that live and/or transit in the National Parks of North Patagonia. Finally, it was established for each species the correspondence between the types of land use, types of perception, types of ecological features of each species, and degrees of intensity of the human footprint. Turning all these parameters into maps of potential distributions for each of the species under study. The potential distribution models show that there are two distributions for the mammals under study, broad and restricted. They coincide with the Andean zone and the steppe, responding to a gradient of temperature and humidity. Most of the species show a high correspondence with the environmental variable’s seasonality, both for temperature and for precipitation, this is also related to the two contrasting phytogeographic regions that the area presents, forests and steppe. And finally, they show large potential areas that present ideal conditions both at a climatic, topographic, and biotic level. Considering that it is anthropic rather than abiotic limitations that are restricting the distributions of these species. The perceptions of the social actors were related to their economic activities, knowledge, and the time of coexistence with these species. This, in turn, was reflected in the relationships established between the actors and the mammals included in this thesis. Therefore, we believe that the areas where there is a negative perception towards mammals, their permanence there is null or almost impossible, in addition there is also the displacement by exotic fauna. On the other hand, animals that present a positive outlook have a better chance of surviving in areas inhabited or used by humans, being these in some cases a source of money for their care or for the possibility of tickets for ecotourism. That is why we believe that education at all school levels and outreach at a general level is essential to guarantee the knowledge and conservation of these species and the ecosystem. Finally, all the results were synthesized in maps for each of the native mammal species. Where it is shown that not only the environmental, physical, topographic, and biological factors are important for the existence of a species in each place, but that they are strongly influenced by human activities that take place in that area. Whether it is a direct attitude or the perception and relationship that one has towards the species, such as hunting; as an indirect attitude that also influences the fauna and its distribution, such as livestock and agriculture. Therefore, we consider that for species to have an adequate space to inhabit and possibilities to change the conservation category in which they are found, management actions must be carried out including multiple variables of the natural and anthropic environment.