Diseño de planta a pequeña escala para la producción de biodiésel a partir de cavitación hidrodinámica

Abstract

El incremento de la generación de residuos contaminantes como el aceite de cocina usado y el aumento de la demanda de combustibles diésel, son algunas de las problemáticas actuales que nos afectan como sociedad. A baja escala la producción de biodiésel se realiza mediante el proceso batch. Es decir, la producción se lleva a cabo en forma discontinua, por etapas y en distintos recipientes. Esto trae aparejado altos tiempos de producción y la utilización de equipamiento costoso. Con el objetivo de brindar una solución a estos problemas, se planteó la oportunidad de agregar valor al aceite vegetal usado transformándolo en biodiésel. En este trabajo se presenta el diseño de una planta modular de producción de biodiésel, a partir de un reactor de cavitación hidrodinámica de proceso continuo. El proceso de diseño incluyó la fabricación de un prototipo físico del reactor de cavitación para validar el proceso propuesto. Los resultados obtenidos de los ensayos permitieron validar la geometría de las cavidades del rotor y los parámetros operativos. Complementariamente, se compararon los tiempos de reacción y decantación del producto final empleando el proceso tipo batch y el de cavitación hidrodinámica, observándose una mejora sustancial al aplicarse este último proceso. Finalmente, se debe destacar que los parámetros característicos del producto final se encuentran dentro de los valores especificados por las normas internacionales de aplicación.