Estudio de la estructura trófica del lago Perito Moreno a través del análisis de los isótopos estables de carbono y nitrógeno

Abstract

El estudio de la estructura y la dinámica de las tramas tróficas ayuda a comprender el funcionamiento de un ambiente acuático, a interpretar el modo en que los componentes del mismo se interrelacionan, y a evaluar la importancia relativa de las fuentes de energía pelágica y bentónica, entre otros aspectos. A pesar de la relevancia de desarrollar dicho tipo de estudios, la información previa sobre la estructura de la trama trófica del Lago Perito Moreno (LPM) es escasa y fragmentaria. A causa de esto resulta imprescindible desarrollar un estudio integral de la trama trófica del LPM que integre información de la totalidad de sus componentes. Estudios previos en lagos de los Parques Nacionales Nahuel Huapi (PNNH) y Los Alerces mostraron contenidos significativos de mercurio (Hg) en peces nativos e introducidos, si bien el área está alejada de las posibles fuentes antropogénicas de emisiones de este elemento contaminante. Por lo tanto, es fundamental el análisis de la transferencia de Hg en la trama trófica de los lagos de la región, y el LPM es el sistema ideal para un estudio preliminar de este tipo, principalmente debido a su menor tamaño en relación a otros lagos de la región con tramas tróficas similares y su accesibilidad. El análisis de los isótopos estables de carbono (delta13C) y nitrógeno (delta15N) es una herramienta de uso habitual en el estudio de la estructura de las tramas tróficas en ambientes acuáticos dado puede brindar información sobre flujos de energía, relaciones tróficas, patrones migratorios de peces, variaciones temporales y espaciales y ontogenéticas en la dieta de macroinvertebrados y peces, aportes antropogénicos al sistema y estimaciones de tasas de transferencia de elementos contaminantes como el mercurio en la trama trófica. Debido a sus múltiples aplicaciones, el uso esta técnica será de suma utilidad para analizar la trama trófica del LPM y la transferencia de Hg en la misma. El LPM está localizado en el PNNH. Es un lago ultraoligotrófico, de origen glacial, y está dividido en tres cuerpos de agua conectados entre sí (Moreno Este (ME), Moreno Oeste (MO) y Morenito), los cuales presentan características diferentes. Para analizar la trama trófica de este sistema, en el ME y en el MO se realizaron muestreos estacionales de perifiton, macrófitas, material proveniente del ambiente terrestre, plankton macroinvertebrados y peces. Las muestras fueron analizadas mediante Espectrometría de Masa de Relaciones Isotópicas y por Análisis por Activación Neutrónica Instrumental para obtener los valores de delta13C y de delta15N y las concentraciones de mercurio total (THg) y selenio (Se), respectivamente. Los valores de los isótopos estables de nitrógeno, mostraron un incremento desde los niveles tróficos inferiores (macrófitas y el perifiton) hasta los intermedios (plancton y macroinvertebrados) y los superiores (peces). Dentro de la comunidad de peces, los salmónidos introducidos y la especie nativa Percichthys trucha (Perca Criolla) ocuparon la posición trófica más alta, en tanto que las especies nativas Galaxias maculatus (Puyén Chico) y Olivaichthys viedmensis (Bagre Aterciopelado) se situaron en la más baja. Asimismo, la fracción de plancton de mayor tamaño (F3: > 200 micrómetros) se ubicó en un nivel trófico más elevado que las dos fracciones de menor tamaño (F1: (10 - 53) micrómetros; F2: (53 - 200) micrómetros). Dentro de la comunidad de los macroinvertebrados bentónicos, los hirudíneos, y los crustáceos decápodos Aegla sp. y Samastacus spinifrons presentaron la posición trófica más alta; Hyalella sp. y las larvas de insectos (tricópteros, plecópteros, odonatos y efemerópteros) mostraron una posición trófica intermedia, y los oligoquetos, larvas de quironómidos y moluscos (Chilina sp. y Diplodon chilensis) la más baja. Los valores de delta13C sugirieron que el fitoplancton, las macrófitas emergentes, los detritos de origen terrestre y el perifiton son posibles fuentes de carbono a la trama trófica del LPM. La similitud de los valores de delta13C de los peces adultos con los macroinvertebrados, el Puyén Chico y peces juveniles, indicaría que estos organismos son sus presas potenciales, observación que fue corroborada mediante el modelo de mezcla SIAR. Según dicho modelo, el Puyén Chico fue la presa que más aportó isotópicamente a la dieta de la Trucha Arco Iris, de la Trucha de Arroyo y de la Perca Criolla, en tanto que el resto de las presas (larvas de insectos, peces juveniles, moluscos y crustáceos) contribuyeron en menor medida y con porcentajes variables dependiendo del consumidor. Estos resultados son similares a los reportados mediante el análisis de contenidos estomacales publicados para el LPM. Se analizó la variación espacial de los valores de delta13C y delta15N considerando el ME separado del MO. Se observó que la estructura general de la trama trófica es similar