Phytophthora cactorum : Caracterización, epidemiología e incidencia en la productividad y en la calidad de frutos de peral cv. Williams.

Abstract

La podredumbre de cuello causada por Phytophthora spp. es una de las enfermedades económicamente más significativas del cultivo del peral cv. Williams a nivel mundial. En el Alto Valle Este de Río Negro es frecuente observar plantas con sintomatología compatible con esta podredumbre. La única especie identificada hasta el presente en el Alto Valle ha sido Phytophthora cactorum. Períodos repetidos de saturación del suelo son altamente favorables para el desarrollo y la dispersión de este microorganismo, lo cual es favorecido por el sistema de riego gravitacional utilizado. Los objetivos del presente trabajo fueron: establecer la responsabilidad de Phytophthora spp. en el decaimiento del peral, determinar las especies de este género presentes en la zona, establecer sus efectos sobre el crecimiento, los rendimientos y la calidad de los frutos y verificar su difusión a través del agua de riego. En las temporadas 2007/2008 y 2008/2009 se relevaron en el Alto Valle Este, veintinueve plantaciones comerciales de peral cv. Williams para seleccionar plantas con síntomas de decaimiento compatible con daños de Phytophthora spp. De estas plantas se tomaron muestras de tejido cortical a nivel del cuello de las cuales se realizaron aislamientos del patógeno en laboratorio. En dos de las plantaciones relevadas se identificaron cinco plantas asintomáticas y cinco con síntomas de podredumbre de cuello y, confirmada en ellas la presencia de Phytophthora, se determinaron las especies involucradas mediante su aislamiento e identificación morfológica y morfométrica. En estas plantas se midió el área seccional del tronco, se determinó la producción de frutos por árbol y la carga frutal. En dos momentos de cosecha se extrajeron al azar 20 frutos por planta en los cuales se determinó: tamaño, color de epidermis, presencia de defectos, firmeza de pulpa, contenido de sólidos solubles, acidez titulable y producción de etileno. En dos épocas durante el período de irrigación de estos cultivos se determinó la presencia de Phytophthora spp. en muestras de agua en cercanía a plantas afectadas por este patógeno. P. cactorum fue el único agente causal detectado produciendo podredumbre de cuello de peral cv. Williams en los árboles muestreados del Alto Valle Este; las plantas afectadas por la enfermedad presentaron menor rendimiento y una tendencia a poseer menor carga frutal y frutos más pequeños; se observó influencia negativa de la presencia de P. cactorum sobre la calidad de los frutos, determinada por distintos índices de madurez y parámetros de calidad; los frutos provenientes de plantas afectadas en general manifestaron una mayor incidencia de ‘asoleamiento’, de daños por heladas primaverales y menor acidez titulable; se confirmó la presencia y dispersión de propágulos de Phytophthora spp. en el agua de riego.